Eine Klassenfahrt gehört für viele Schüler zu den absoluten Höhepunkten im Schuljahr, vielleicht sogar in der gesamten Schullaufbahn. Daher ist es wichtig, dass dieses Ereignis gut organisiert und von langer Hand geplant wird.
In den meisten Schulen gibt es feste Termine für Klassenfahrten, so sind häufig in der 5. Klasse Kennenlern-Tage vorgesehen, in der 7. oder 9. Klasse dann eine Klassenfahrt und auch in der Oberstufe gibt es an vielen Schulen einwöchige Exkursionen. Es gibt sogar einige Grundschulen, an denen Klassenfahrten angeboten werden.
In der Regel wird der Klassenlehrer im Rahmen eines Elternabends zum Schuljahresbeginn die Eltern über die bevorstehende Fahrt informieren. Dort werden die verschiedenen Reiseziele vorgestellt und das Budget besprochen. So haben Eltern die Möglichkeit, sich frühzeitig über die Klassenfahrt zu informieren.
Klassenfahrten dienen entgegen einer häufigen Annahme nicht nur dem Vergnügen, sondern sollen den Unterricht bereichern und ergänzen. Die Schüler sollen auf der einen Seite außerschulische Lernorte kennenlernen, was dadurch gewährleistet wird, dass während einer Klassenfahrt Museen oder Ausstellungen besucht, Projekte durchgeführt oder Stadtführungen gemacht werden. Auf der anderen Seite sollen Klassenfahrten soziale Kompetenzen fördern, wie zum Beispiel das gegenseitige Verstehen und Respektieren innerhalb der Gruppe, der Gemeinschaftssinn und das Verantwortungsbewusstsein.
Kinder lernen in dieser Zeit selbstständiger zu sein, denn sie müssen einige Tage ohne die ständigen mahnenden Worte der Eltern auskommen, aber auch ohne deren Hilfe. Für viele Kinder ist das eine völlig neue Erfahrung und damit zugleich eine Herausforderung.